PE lze vyrábět pomocí široké škály zpracovatelských metod. Využitím ethylenu jako primární suroviny- s propylenem, 1-butenem nebo hexenem sloužícím jako ko-monomery- a pod vlivem katalyzátorů se polymer vyrábí suspenzní polymerací nebo polymerací v-plynové fázi. Výsledný polymer prochází řadou kroků-včetně rychlého odpařování, separace, sušení a granulace, aby se získal konečný produkt sestávající z jednotných granulí. Tyto způsoby zpracování zahrnují mimo jiné vytlačování plechu, vytlačování fólie, vytlačování trubek nebo profilů, vyfukování, vstřikování a rotační tvarování.
Vytlačování: Druhy PE určené pro výrobu vytlačováním mají obvykle index toku taveniny (MI) menší než 1 a střední-až{2}}širokou distribuci molekulové hmotnosti (MWD). Během zpracování pomáhá nízký MI zajistit dostatečnou pevnost taveniny. Typy s širší MWD jsou obecně vhodnější pro vytlačování, protože umožňují vyšší výrobní rychlosti, mají za následek nižší tlak-hlavy a vykazují sníženou tendenci k lomu taveniny.
PE nachází četné aplikace při vytlačování, například při výrobě drátů, kabelů, hadic, trubek a profilů. Potrubní aplikace sahají od malých-žlutých trubek používaných pro rozvod zemního plynu až po velkoprůměrové (až 48 palců) tlustostěnné černé trubky- používané v průmyslových a komunálních potrubních systémech. Používání -dutých{7}}stěnných trubek-s velkým průměrem{8}}sloužících jako náhrada betonových-dešťových kanalizací a dalších kanalizačních vedení{10}}je rychle rostoucí odvětví.
Plech a tvarování za tepla: Tepelně tvarované vložky, které se nacházejí v mnoha velkých piknikových-chladicích boxech, jsou vyrobeny z PE, což je volba založená na vlastní houževnatosti, nízké hmotnosti a odolnosti materiálu. Mezi další výrobky z plechů a za tepla patří blatníky, vložky nádrží, podnosy, ochranné kryty, přepravní kontejnery a kanystry. Významné a rychle se rozšiřující uplatnění PE fólie je při výrobě geomembrán nebo jezírkových vložek; tato aplikace využívá vlastnosti houževnatosti, chemické odolnosti a nepropustnosti MDPE (polyetylen se střední-hustotou).
Vyfukování: Ve Spojených státech se více než-třetina veškerého prodaného HDPE využívá při vyfukování. Tyto aplikace pokrývají široké spektrum, od lahví používaných k balení bělidel, motorového oleje, detergentů, mléka a destilované vody až po velké-výrobky, jako jsou vložky do chladniček, automobilové palivové nádrže a sudy. Klíčové výkonnostní charakteristiky požadované pro typy vyfukovaných forem-jako je pevnost taveniny, odolnost proti trhlinám způsobeným namáháním (ESCR) a houževnatost-jsou podobné těm, které jsou vyžadovány pro aplikace na plechy a tvarování za tepla; v důsledku toho lze v těchto různých způsobech zpracování často použít PE podobných jakostí. Vstřikování{7}}vyfukování se obvykle používá k výrobě menších nádob (méně než 16 uncí) pro balení léčiv, šamponů a kosmetiky. Jednou z výhod tohoto procesu je to, že lahve jsou během výroby automaticky ořezávány, což na rozdíl od standardního vyfukování eliminuje potřebu{10}}dokončovacích kroků po formování{11}}. Ačkoli se někdy ke zlepšení povrchové úpravy používají určité úzké-třídy MWD (distribuce molekulové hmotnosti), obecně se upřednostňují střední-až{15}}široké třídy MWD.
Vstřikování: HDPE má nespočet aplikací, od opakovaně použitelných tenkostěnných kelímků na nápoje po 5- galonové vědra, což představuje jednu- pětinu domácí spotřeby HDPE. Typy pro vstřikování mají typicky index toku taveniny (MI) mezi 5 a 10; mezi ně patří nižší-třídy toku charakterizované vysokou houževnatostí, stejně jako vyšší-třídy toku ceněné pro svou zpracovatelnost. Aplikace zahrnují tenkostěnné{10}}balení spotřebního zboží a potravinářských výrobků; pevná, odolná vědra na potraviny a barvy; a aplikace vyžadující vysokou odolnost vůči popraskání vlivem prostředí, jako jsou palivové nádrže malých motorů a 90galonové odpadkové koše.
Rotační lisování: Materiály zpracované touto metodou jsou obvykle rozemlety na prášek, který jim umožňuje roztavit a roztékat se během tepelného cyklu. Rotační lisování využívá dvě kategorie PE: univerzální-třídy a zesíťovatelné třídy. Typy MDPE/HDPE pro všeobecné použití mají obvykle hustotu v rozmezí od 0,935 do 0,945 g/cm3 a vyznačují se úzkou MWD; tato kombinace propůjčuje hotovým výrobkům vysokou rázovou houževnatost a minimální deformaci. Jejich index toku taveniny obecně spadá do rozmezí 3 až 8. Vyšší-třídy MI jsou obvykle nevhodné, protože postrádají požadovanou rázovou houževnatost a odolnost vůči prasklinám způsobeným vlivem okolního prostředí, které jsou požadovány u rotačně lisovaných výrobků.
Vysoce{0}}výkonné rotační lisovací aplikace využívají jedinečné vlastnosti chemicky zesíťovatelných jakostí. Během počáteční fáze formovacího cyklu vykazují tyto druhy vynikající vlastnosti toku; následně se zesíťují, aby se vyvinula jejich odolnost vůči praskání způsobenému namáháním, houževnatost, odolnost proti oděru a odolnost vůči povětrnostním vlivům. Zesíťovatelný PE je jedinečně vhodný pro velké-kontejnery, od 500galonových nádrží pro přepravu různých chemikálií až po 20 000galonové zemědělské skladovací nádrže.
Fólie: Zpracování PE fólie se obvykle provádí pomocí standardních metod vytlačování vyfukované fólie nebo vytlačování lité fólie. Většina vyrobeného PE se používá pro filmové aplikace, přičemž se používá buď obecný-polyetylen s nízkou{2}}hustotou (LDPE) nebo lineární polyetylen s nízkou -hustotou (LLDPE). Fóliový-HDPE se obvykle používá v aplikacích vyžadujících vynikající pevnost v tahu a nepropustnost. Například HDPE fólie se často používá pro tašky na zboží, tašky na potraviny a balení potravin.
